Na Kim: con i suoi dipinti di nuvole installati all’aperto, l’artista vuole che tu guardi in alto. La rinomata designer di libri e pittrice, non era mai stata a Newport. Sin quando la curatrice e collaboratrice di lunga data di Vogue, Dodie Kazanjian, la invitò a realizzare un progetto per Art&Newport. L’organizzazione fondata da Kazanjian nel 2017 per portare l’arte contemporanea negli edifici e nei paesaggi storici della città. Vediamo insieme le caratteristiche di questa mostra e quali sono le opere che verranno mostrate.
Na Kim e le installazioni delle nuvole dipinte
Fu una coincidenza insolitamente fortunata: Kim, nota soprattutto per i suoi dipinti di volti, aveva da poco iniziato a dipingere nuvole. I suoi ritratti, compresi quelli esposti alla White Columns e alla Nicola Vassell Gallery di New York, si collocano nello spazio sfuggente tra figurazione e astrazione. I volti la interessavano perché sono immediatamente riconoscibili e in continua trasformazione. Scoprì che le nuvole si comportano in modo molto simile.
Per la mostra “Portraits”, visitabile fino al 10 agosto, Kim ha collocato un gruppo di piccoli dipinti di nuvole, racchiusi in cornici resistenti alle intemperie, attorno a una colonna centrale all’interno del mulino. I visitatori possono girarci intorno, osservando le nuvole dipinte e, a seconda della giornata, quelle reali sopra di loro. Un secondo dipinto di nuvole, orizzontale, è installato dall’altra parte della strada, presso la Redwood Library & Athenaeum.
La mostra rappresenta la prima parte del programma estivo di Art&Newport, che proseguirà alla fine del mese con Hope Deferred di Austin Eddy , un’installazione di 107 sculture di uccelli presso il Norman Bird Sanctuary nella vicina Middletown. Più avanti quest’anno, a settembre, Nicola Vassell ospiterà la seconda mostra personale di Kim presso la galleria, intitolata “Blue”, che mostrerà analogamente l’attuale interesse dell’artista per la fusione tra paesaggio e ritratto.
Sino al 10 agosto tutti con il naso all’insù
L’installazione annuale di Art & Newport ci ricorda ancora una volta di aspettarci l’inaspettato. Quest’anno, al centro del vecchio Stone Mill di Touro Park, sono esposti i dipinti dell’artista coreana Na Kim. I “ritratti” eterei degli amici di Kim giocano brutti scherzi agli spettatori. Collocare queste ingegnose opere in uno spazio che il pubblico non ha mai la possibilità di frequentare è una dimostrazione dell’ingegnosità della curatrice Dodie Kazanjian. La mostra è visitabile fino al 10 agosto.
Situato nel Touro Park, l’Old Stone Mill è una curiosità architettonica: otto imponenti pilastri in pietra sorreggono una torre circolare punteggiata da aperture ad arco. Spesso descritto come un mulino a vento del XVII secolo, le origini dell’edificio rimangono incerte, e hanno dato origine a diverse teorie, che spaziano dalla costruzione coloniale alle speculazioni sull’epoca vichinga. Oggi, il suo interno senza tetto crea uno spazio espositivo insolitamente aperto, in cui le condizioni meteorologiche e la luce diventano parte integrante dell’esperienza di visita.
Kim, artista coreano-americana nota per i suoi dipinti di volti, ha iniziato a lavorare con le nuvole all’inizio del 2026. I suoi ritratti occupano da tempo una zona instabile tra figurazione e astrazione. Un volto può essere riconosciuto all’istante, eppure la sua espressione e il suo significato cambiano di momento in momento. Le nuvole offrono un soggetto affine: forme familiari che resistono alla permanenza.
La bellezza di Portraits
I dipinti di “Portraits” non sono stati tutti realizzati per il mulino. Kim lavora in serie, dipingendo ogni giorno, e ha iniziato la serie delle nuvole prima ancora che fosse scelto il luogo della mostra. Una volta giunto all’Old Stone Mill, tuttavia, il rapporto tra le opere e l’architettura è diventato decisivo. I visitatori possono muoversi intorno ai dipinti e poi guardare attraverso le aperture della torre verso le nuvole vere, creando uno scambio visivo tra rappresentazione e atmosfera.
Il progetto di Kim, in definitiva, conferisce un nuovo e inaspettato significato a un semplice dato visivo: un’immagine del cielo può affinare la nostra attenzione verso il cielo stesso. Nell’Old Stone Mill, la pittura non sostituisce la natura, ma insegna all’occhio a soffermarsi di fronte ad essa.
