Leonor Fini: le sue opere hanno un fascino intramontabile, la sua vita fu tanto singolare quanto le sue opere audaci e sensuali. Mentre si avvicina il centenario del Surrealismo, la leggenda della sua stella oscura raggiunge il culmine. Fini rifuggiva dalle categorizzazioni. Si immerse nel naturale e nel soprannaturale attraverso una pratica multidisciplinare. La sua variegata carriera si estese per 70 anni. Debuttò nel mondo dell’arte a soli 22 anni con la sua prima mostra personale a Milano nel 1929. Eppure, le sensuali mitologie che esplorò nei suoi dipinti surrealisti risuonano oggi più che mai.
Leonor Fini: conosciamo meglio l’artista
Nel centenario del Surrealismo, Leonor Fini (1907-1996), l’artista surrealista per eccellenza, sta finalmente ottenendo il riconoscimento che merita. Eppure, secondo la sua stessa definizione, Fini non era né una surrealista, né tantomeno un’artista donna.
«Voleva identificarsi come artista indipendente», ha affermato la gallerista parigina Arlette Souhami. «”Sono un’artista”, diceva. “Non un’artista donna, non un artista uomo, ma un’artista”. Si rifiutava di esporre in mostre composte da artiste donne. Detestava gli estremisti di qualsiasi genere. Non voleva essere associata a nessun gruppo specifico, che fossero donne, surrealisti o chiunque altro».
Souhami era amica e gallerista di Fini da quasi vent’anni e attribuisce la scarsa considerazione di cui godeva nel mondo dell’arte alla sua insistenza sul non allineamento.
Fini è stata presente alla Biennale di Venezia del 2022, che vedeva protagoniste le surrealiste al femminile, ma non ha ottenuto la stessa visibilità della sua collega Leonora Carrington (1917-2011), che ha coniato il titolo della mostra, “Il latte dei sogni”. La galleria Kasmin ha ospitato l’anno scorso “Metamorphosis”, una rivelatrice mostra personale che univa dipinti, disegni, sculture e costumi di Fini, esponendo ulteriormente il pubblico al suo fascino fantasmagorico. Il presidente di Kasmin, Nick Olney, ritiene che il rinnovato interesse per il suo lavoro continuerà.
“Leonor è stata sottovalutata negli Stati Uniti per molti anni”, ha affermato. “Il suo lavoro è così multiforme e potente. Gran parte del dibattito dominante nella seconda metà del XX secolo si è concentrato sulla purezza estetica e concettuale, non considerando l’arte che conteneva elementi di emozione o magia come opera contemporanea seria. Ora c’è una maggiore apertura verso questo tipo di potenza nell’arte e verso artisti veramente multidisciplinari.”
Il raggiungimento dell’apice come artista
Nel 2021 Fini ha raggiunto il suo apice di mercato quando il suo austero autoritratto, che raffigura uno scorpione che emerge dal suo delicato guanto, è stato venduto da Sotheby’s per 2,3 milioni di dollari, il triplo della sua stima. Ora un suo dipinto è esposto a Imagine!, la mostra per il centenario dell’arte surrealista al Museo Reale di Belle Arti del Belgio, che inaugura questa settimana.
Una delle espressioni più emblematiche della sua opera surrealista è ” Divinità ctonia che veglia sul sonno di un giovane “ (1946). Una sfinge nera come l’ombra, l’avatar simbolo di Fini e veicolo della divinità femminile, incombe su un uomo addormentato, con lo sguardo fisso sul suo corpo flessuoso, nudo a eccezione di un lembo di stoffa rosa. L’espressione sul volto della semidea suggerisce che stia contemplando la bellezza del suo protetto, o meglio, che stia pensando di inghiottirlo intero. Il ragazzo, esposto, non sembra del tutto ignaro del suo probabile destino. Forse lo cerca? La raffigurazione ribalta le dinamiche sessuali dell’epoca: qui l’uomo è musa e preda, la donna detiene il potere.
Leonor Fini ebbe un rapporto tormentato con il Surrealismo
Nonostante la crescente popolarità come artista autodidatta, il suo rapporto con il Surrealismo fu complesso. Il Surrealismo prese forma nel 1924, quando un gruppo di artisti europei si unì per firmare il Manifesto del Surrealismo. Fini conobbe i membri del movimento circa un decennio dopo, quando questi si interessarono al suo lavoro. Al loro primo incontro, Fini si presentò al caffè d’incontro vestita con le vesti scarlatte di un cardinale cattolico. Disse di voler sapere cosa si provasse a indossare gli abiti di un uomo che non avrebbe mai conosciuto il corpo di una donna. Divenne una celebrità da un giorno all’altro.
Il suo biografo, il surrealista Desmond Morris (nato nel 1928), considera Fini una “surrealista antagonista”, un’artista che ha prodotto opere surrealiste pur rifiutando polemicamente il leader ufficiale del movimento, André Breton (1896-1966), e i suoi ideali. Fini si rifiutò di firmare gli statuti del gruppo, disgustata dall’autoritarismo di Breton e dalla stessa nozione di trattati e manifesti, che considerava sintomatici di una mentalità “piccolo-borghese”.
Il suo rapporto con gli artisti parigini
Anche da artista indipendente, rimase amica di molti dei grandi artisti parigini. Il poeta francese Jean Genet era uno di questi. Nel suo primo intervento come critico d’arte, pubblicò una lettera indirizzata a Fini, accusando la pittrice di reticenza. “Mi sembri sull’orlo di una metamorfosi”, scrisse. “Smettila con il gioco delle apparenze: mostrati”. Aggiunse che seguendo il suo consiglio avrebbe potuto renderla “degna di essere esposta in quella piccola stanza del Louvre dove sono appesi due ritratti di Dürer “.
Sebbene l’arte di Fini esplorasse l’erotismo con un fascino occulto, giocando con l’eterna lotta di potere tra il femminile e il maschile, ella rifiutava categoricamente l’idea di dover essere ammirata o apprezzata in quanto artista donna. “Mi tormentano come mosche”, diceva, “trovo tutte queste femministe grottesche”. La sera in cui si incontrarono nel 1978, racconta Souhami, Fini si voltò verso di lei e disse: “Ti avverto, sei carina, ma non mi piacciono le donne”. Souhami replicò: “Beh, neanche a me”. Descrive l’artista come una persona estremamente femminile e formidabile, che viveva una relazione poliamorosa di lunga data con i suoi due amanti e i suoi 23 gatti. I felini avevano libero accesso ai tavoli durante le cene, si aggiravano tra gli ospiti e si nutrivano del cibo. Gli ospiti non osavano mai scacciarne uno, per paura di scatenare l’ira di Fini.
Gran parte di ciò può essere spiegato dall’infanzia estremamente anticonvenzionale di Fini. Sua madre fuggì con Fini dall’Argentina in Italia, scappando dal marito tirannico. Il padre di Fini inviò degli scagnozzi a prenderla, ma i tentativi fallirono. Disperata per la sua incolumità, la madre fuggì più a sud Italia, dove trasformò la figlia in un maschio. Per sei anni, per proteggere la sua identità, Fini visse e si vestì da ragazzo ogni volta che si trovava in pubblico.
La sua passione per il travestimento
Questo periodo della sua vita potrebbe essere legato alla sua insistenza sulla dissociazione, alla sua visione di un sé definito come pericoloso. Forse spiega anche la sua passione per il travestimento. Era nota per indossare abiti stravaganti e di alta moda, del tutto inadatti alla pittura, mentre lavorava nel suo studio. Negli anni ’40, era spesso al centro delle rubriche di gossip delle riviste per i look che creava e indossava alle feste in maschera, fondendo arte e vita vestendosi spesso come le chimere delle sue opere, in particolare ibridi tra uccelli e gatti. Proprio come la sua connazionale Frida Kahlo (1907-1954), anche Fini aveva una propensione per il travestitismo.
In un’intervista con Peter Webb, storico dell’arte e autore di “Sphinx: the Life and Art of Leonor Fini”, ha affermato in particolare: “Sono affascinata dall’androgino, perché mi sembra l’ideale. Unisce l’aspetto razionale del maschile con il lato immaginativo del femminile. Mi piace pensare a me stessa come androgina”.
Tra i suoi numerosi successi, Fini illustrò il romanzo erotico Juliette del Marchese de Sade e disegnò l’iconico flacone del profumo Shocking di Elsa Schiaparelli. Fini progettò anche mobili eccentrici, nonché costumi stravaganti per il cinema e il teatro. Ma è la sua arte a renderla, in modo soprannaturale, eterna.
