Anna Walinska è stata una pittrice, gallerista e insegnante pionieristica, il cui contributo ha plasmato la vita culturale della New York del XX secolo. Nata a Londra nel 1906 da Ossip Walinsky, sindacalista, e Rosa Newman, scultrice e poetessa, Walinska crebbe immersa negli ambienti politici e artistici progressisti. Nel 1914, la sua famiglia si trasferì a Brooklyn, dove la loro casa divenne un punto di ritrovo per intellettuali, artisti e attivisti russi. Nel 1918, Walinska si iscrisse all’Art Students League, dando inizio a un lungo rapporto con l’istituzione. Studiò a intermittenza per molti anni, concentrandosi sulla natura morta e sulla ritrattistica e stringendo amicizie durature, in particolare con la compagna di studi Louise Nevelson.
Anna Walinska: conosciamo meglio l’artista
Walinska trascorse gli anni Venti a Parigi, dove viveva a pochi passi da Gertrude Stein. Studiò alla Grande Chaumière con André L’Hôte. Durante il periodo parigino espose al Salon des Indépendants e strinse amicizia con i compositori Francis Poulenc e Arnold Schoenberg.
Negli anni ’30, Walinska si era affermata come figura centrale nel mondo artistico newyorkese. Nel 1935 fondò la Guild Art Gallery sulla West 57th Street, immaginandola come uno spazio per “esporre artisti di autentico merito, noti o sconosciuti, totalmente indipendenti da considerazioni commerciali”. La galleria espose figure di spicco come Chaim Gross, Raphael Soyer e Arshile Gorky, e svolse un ruolo fondamentale nel promuovere lo scambio artistico d’avanguardia. Nel 1939, Walinska fu nominata Assistente alla Direzione Creativa dell’Esposizione Universale di New York, una posizione che riconosceva la sua leadership e la sua visione, mentre continuava a sviluppare una pratica pittorica audace e sperimentale.
Negli anni Cinquanta, l’artista viaggiò molto, soggiornando a lungo in Birmania, ampliando la sua prospettiva artistica e consolidando la sua reputazione di talentuosa ritrattista. Pur essendo spesso scettica nei confronti del mercato dell’arte commerciale, le sue opere rimasero molto richieste. Espose ampiamente nei decenni successivi e, nel 1957, le fu dedicata una retrospettiva al Jewish Museum.
I suoi diversi approcci stilistici
Attraverso il disegno, il collage, la pittura e una vasta gamma di approcci stilistici, dal ritratto all’astrazione, questa mostra mette in luce la straordinaria ampiezza della pratica artistica di Walinska. Accanto alle sue opere, sono presentate anche opere di artisti dell’Art Students League che l’hanno influenzata. E che a loro volta sono stati influenzati da lei, tra cui Milton Avery, Frank Vincent DuMond, Chaim Gross, Raymond Neilson, Louise Nevelson e Raphael Soyer, collocando Walinska all’interno della vivace comunità artistica che ha plasmato la sua vita e la sua eredità.
Il dipinto di Anna Walinska “La Terra è testimone” è protagonista di una serie sulla volpe.
Un dipinto astratto in bianco e nero dell’artista espressionista astratta Anna Walinska (1906-1997), ingiustamente trascurata, intitolato La Terra è testimone (1956), gioca ora un ruolo chiave nella seconda stagione della serie Fox Best Medicine , iniziata il mese scorso. Questa è una seconda opportunità per l’opera, precedentemente esclusa dalla miniserie HBO White House Plumbers (2023), incentrata sullo scandalo Watergate.
In Best Medicine, l’espressivo dipinto monocromatico di Walinska è esposto nell’ufficio del protagonista Martin Best, un chirurgo interpretato da Josh Charles. La composizione non figurativa si distingue per la sua presenza inaspettata all’interno dell’arredamento tradizionale dell’ufficio, caratterizzato da pannelli in legno e carta da parati floreale.
Sebbene oggi il dipinto trasmetta un senso di raffinatezza urbana sullo schermo, per la stessa Walinska, “La Terra è testimone” aveva un significato personale molto più profondo. Realizzato circa un decennio dopo l’Olocausto, faceva parte di una serie di opere dell’artista che affrontavano l’atrocità. Questo proprio in un’epoca in cui il dibattito pubblico e le commemorazioni museali sull’argomento non erano ancora comuni. Il dipinto rimase fuori dalla vista del pubblico per oltre 20 anni , venendo infine esposto nel 1979 nella Cattedrale di San Giovanni il Divino a New York, insieme ad altre 92 opere di Walinska legate all’Olocausto.
