Giphy è la dimostrazione che anche una cosa piccina come una GIF può diventare un’opera d’arte ed essere esposta in un museo per essere ammirata. La GIPHY Gallery non solo mette in luce la diversità degli artisti GIF contemporanei, presentando opere come le creazioni surreali di Sholim ispirate agli anni ’90, le immagini steampunk di Aleksey Efremov e i design futuristici di Sam Rolfe, ma sottolinea anche l’importanza di preservare la cultura digitale. Collaborando con MoMG, che ospita quasi 100.000 GIF un tempo a rischio di scomparire, GIPHY archivia la storia e al contempo fa progredire questo mezzo espressivo.
Giphy e il Museum of Modern GIFs
A quasi 40 anni di distanza dalla loro creazione, l’evoluzione delle GIF è stata notevole. Il 5 settembre, in occasione della Giornata Nazionale delle GIF, GIPHY ha inaugurato la GIPHY Gallery, una mostra virtuale curata con oltre 250 GIF originali create da più di 75 artisti. La collezione, realizzata in collaborazione con l’artista digitale e fondatore del Museum of Modern GIFs (MoMG) Daniel Murray, fonde la nostalgia dei primi tempi di internet con la creatività moderna, affermando le GIF come un mezzo artistico a tutti gli effetti.
La Giphy Gallery è stata inaugurata con una mostra immersiva di una sola notte. Il lancio è stato celebrato con un evento immersivo di una sola notte presso i Lume Studios di SoHo, dove gli ospiti hanno potuto ammirare in anteprima l’intera galleria digitale in un ambiente interattivo. Gli ospiti sono stati accolti in uno spazio multisensoriale dove le pareti si animavano con animazioni in loop. Che hanno trasformato il luogo in un museo vivente della cultura di internet.
Il pannello immersivo di GIF ha illuminato lo studio, con opere di spicco come il richiamo surrealista agli anni ’90 di Sholim, le visioni di ispirazione steampunk di Aleksey Efremov e i paesaggi digitali futuristici di Sam Rolfe. I cocktail speciali venivano serviti mentre delle postazioni a quiz mettevano alla prova la conoscenza degli ospiti sulla storia delle GIF, dalla primissima GIF (un aereo pixelato del 1987) alle reazioni in loop più condivise dell’era dei social media. Gli ospiti hanno anche potuto divertirsi con dei momenti fotografici pensati per far sentire tutti come se fossero appena usciti da una GIF.
L’intervista a Menzel
“C’è una sorta di nostalgia per un internet che era più un Far West, più creativo”, ha dichiarato Menzel a The Art Newspaper. “Non so voi, ma io ho imparato a programmare creando la mia pagina MySpace. Piattaforme come AngelFire e GeoCities permettevano di personalizzare davvero i contenuti. Le GIF, come mezzo espressivo, ci ricordano l’infanzia e i luoghi di internet dove potevamo essere dei veri creatori. Luoghi dove potevamo lasciare la nostra impronta personale.” Menzel parla anche di come le GIF siano diventate una seconda natura per gli utenti di internet in tutto il mondo, rendendole una modalità di espressione artistica particolarmente prolifica.
“Giphy esiste da 12 anni ormai”, afferma. “Abbiamo assistito a una vera e propria diffusione delle GIF nel mainstream: abbiamo integrazioni in tutte le principali app di messaggistica e le GIF hanno una reale utilità. Sono diventate un vero e proprio linguaggio, uno strumento per esprimersi. La Giphy Gallery non offre necessariamente contenuti da condividere nella chat di famiglia, è qualcosa di più complesso. Si tratta di un utilizzo di questo formato che può essere folle, selvaggio e interessante.”
Come si crea una GIF?
Il formato GIF (o Graphics Interchange Format) è stato inventato il 15 giugno 1987 da Steve Wilhite (1948-2022), un informatico della società internet Compuserve. Nella sua ricerca di nuovi metodi per comprimere le immagini senza perdita di dati, Wilhite ideò un breve video in loop di un aereo in volo. Facendo nascere un nuovo formato flessibile per immagini a bassa risoluzione.
In un colpo solo, il nostro lessico digitale collettivo è cambiato per sempre. Questo ha dato vita a una nuova modalità di comunicazione interpersonale ed espressione artistica che avrebbe definito l’era virtuale. Le GIF sono cresciute con internet, prosperando in una simbiosi codificata con piattaforme: come Tumblr, Twitter (ora X) e Reddit in un ecosistema online altrimenti dominato dall’obsolescenza programmata.
