Punk rock e animazione: questo la dice lunga su come le persone percepiscono l’intelligenza artificiale. Il pubblico fa la fila per guardare un cartone animato di pessima qualità che ha come protagonista una mucca. Nella prima parte degli anni ’70, le nuove tecnologie permisero alla musica rock di diventare altamente prodotta, il che significava che suonava meravigliosamente pulita e pura. Sfortunatamente, iniziò anche a suonare un po’ noiosa e stereotipata, allontanandosi sempre più dalle sue radici rock ‘n’ roll selvagge e controverse.
Punk rock e animazione: una combo che può sorprendere
Le nuove tecnologie hanno preso il sopravvento sulla produzione di opere creative (anche se con l’IA non si tratta solo di musica, ma di una vasta gamma di prodotti culturali, dall’arte al design visivo e ora persino al cinema). Da dove arriverà dunque la reazione? Probabilmente arriverà da luoghi inaspettati, e questo film cinese sembra essere uno di questi.
Per chi non lo sapesse, Niu Lai è un film d’animazione realizzato con un budget pressoché nullo, quasi interamente da una madre e un figlio utilizzando computer di seconda mano. A costo di sembrare cattiva, ammetto che l’animazione non è di buona qualità. Eppure, nella loro nativa Cina, ha riscosso un successo strepitoso. In un mondo in cui un blockbuster da 300 milioni di dollari come Supergirl fatica a suscitare interesse, il pubblico accorre a vedere movimenti a scatti, modelli 3D grezzi, strani effetti sonori e una trama che non ha molto senso. Perché? Perché, a quanto pare, è stato realizzato in modo così evidente e faticoso da mani umane; qualcosa che mancava da tempo nell’animazione in computer grafica geometricamente precisa che domina oggi il mercato.
La realizzazione di Niu Lai
La storia della sua realizzazione sembra la trama di un film. Xin Yumeng è un ex arredatore d’interni senza alcuna formazione cinematografica, residente a Dalian, una città costiera nella provincia di Liaoning, nel nord-est della Cina. Ha dedicato cinque anni alla creazione di Niu Lai nel suo tempo libero, occupandosi personalmente di ogni aspetto, dalla modellazione e animazione all’illuminazione e al montaggio.
Sua madre, Sun Lifang, ha imparato da autodidatta a scrivere sceneggiature e ha doppiato i personaggi femminili. Il film è uscito senza trailer, senza pubblicità e con un unico poster a inchiostro. È stato presentato in anteprima in 245 sale il 5 agosto e ha incassato solo 7.169 yuan (circa 1000 dollari / 786 sterline) nei primi nove giorni.
Il boom dato dai social
Poi, i social media se ne sono accorti. La gente ha iniziato a condividere clip online, inizialmente per prendere in giro l’animazione di bassa qualità. Ma poi, come a volte accade, “così brutto” si è trasformato in “così brutto da essere bello”. La gente ha iniziato ad essere affascinata da questo film audace e fuori dall’ordinario.
Il suo incasso complessivo al botteghino ha superato i 25,67 milioni di yen (circa 160.000 dollari / 120.000 sterline), posizionandolo tra i 10 film d’animazione con i maggiori incassi in Cina quest’anno; un ritorno sull’investimento sbalorditivo, considerando il minimo investimento iniziale. Il successo fu tale che i cinema sprovvisti di locandine ufficiali incaricarono il proprio personale di disegnarne di proprie a mano.
Punk Rock e animazione: cosa dicono sul film
La scorsa settimana, nel suo articolo su questa vicenda, Joe Foley ha espresso un parere negativo sull’intero fenomeno. Ma temo di dover dissentire. A me sembra tutto molto divertente. E preferisco guardare qualcosa di divertente piuttosto che qualcosa di tecnicamente perfetto, ma senz’anima e vuoto.
Più in generale, molti dei detrattori qui presenti ricordano in modo inquietante i vecchietti che una volta liquidavano le mie amate band punk come un mucchio di rumore inascoltabile. Più in generale, l’apprezzamento per Niu Lai in Cina si sposa perfettamente con tutto ciò che sento dire dalla gente comune nel mio Paese: sono stanchi di grafica, musica e video creati con l’intelligenza artificiale e cercano disperatamente alternative autentiche. Sembra che nel 2026, meno le cose sono rifinite digitalmente, più è probabile che piacciano al pubblico.
