Arte Messicana: il mistero della Collezione Gelman. Le opere d’arte raccolte da Jacques e Natasha Gelman, tra cui alcuni dei dipinti più importanti del XX secolo, sono passate inosservate fino a quando un’asta di Sotheby’s non ha fornito indizi quasi 20 anni dopo. Da qualche parte, è nascosta una delle più importanti collezioni d’arte messicana del XX secolo. Il tesoro è composto da dipinti di Frida Kahlo , Diego Rivera, David Alfaro Siqueiros, María Izquierdo, Rufino Tamayo, Carlos Orozco, Juan Soriano e Gunther Gerszo, tra gli altri grandi artisti. Si chiama collezione Gelman, dal nome dei suoi creatori, Jacques e Natasha Gelman. Furono grandi mecenati che accumularono una grande fortuna durante l’età d’oro del cinema messicano.
Arte Messicana: cos’è successo alla Collezione Gelman?
Dopo la morte della coppia, la collezione passò nelle mani di un esecutore testamentario e fu esposta in tutto il mondo: Londra, New York, Madrid. Finché nel 2008, dopo una complicata battaglia legale, se ne persero le tracce. Il museo in cui era esposta chiuse e nessuno seppe più nulla dei dipinti, fino a pochi giorni fa, quando un’asta da Sotheby’s fece scattare tutti gli allarmi.
Il catalogo di oltre 30 opere includeva “Siqueiros por Siqueiros “ (1939), un autoritratto di David Alfaro Siqueiros ; “Cavalli nel circo” (1940) di María Izquierdo e “Paisaje arcaico” (1956) di Gunther Gerzso, messi in vendita per centinaia di migliaia di dollari. Alcuni di questi artisti, tuttavia, sono stati designati come bene artistico nazionale e alle loro opere è vietato lasciare il Messico. Dopo aver appreso dell’asta, l’Istituto Nazionale di Belle Arti e Letteratura (INBAL) ha bloccato la vendita del dipinto di María Izquierdo e ha esortato Sotheby’s a rispettare le disposizioni di legge applicabili in Messico e negli Stati Uniti.
Le restanti opere in catalogo sono state vendute. “In base alle informazioni pubblicate da Sotheby’s, si stima che parte della collezione si trovi negli Stati Uniti, ad eccezione dell’opera “Siqueiros por Siqueiros” , che si trova in Messico. Non ci sono informazioni sul resto degli oggetti”, ha dichiarato l’INBAL a questo quotidiano. Le autorità messicane ammettono inoltre di non sapere in che condizioni si trovi attualmente la maggior parte della collezione Gelman, composta da circa 300 opere, né dove si trovi.
Il dibattito si è riacceso
Il caso ha riaperto il dibattito nel Paese sulla tutela del patrimonio messicano e sulla perdita culturale derivante dalla vendita di una collezione così preziosa, valutata qualche anno fa 200 milioni di dollari. “L’ultimo desiderio di Natasha e Jacques Gelman era che le opere rimanessero in Messico, nell’ambito di un percorso museografico. Era una delle più importanti collezioni di arte moderna che avessimo in questo Paese”, afferma la giornalista culturale Adriana Malvido, che segue il caso da diversi decenni.
“Il valore della collezione non può essere compreso senza valutare il ruolo di Jacques Gelman come collezionista”, spiega lo storico dell’arte James Oles. “Lui e sua moglie erano autentici mecenati che non solo acquistavano opere, ma promuovevano anche la carriera di diversi artisti. Tra questi, Frida Kahlo e Diego Rivera”, aggiunge.
L’eredità di Gelman nell’arte Messicana
Jacques Gelman, nato a San Pietroburgo nel 1909, arrivò in Messico nel 1938, in fuga dalla guerra in Europa e desideroso di intraprendere una carriera nell’industria cinematografica. A Parigi aveva lavorato per gli studi cinematografici Pathé e in Messico fondò la società POSA Films con un allora sconosciuto di nome Mario Moreno, che sarebbe poi diventato noto per il suo famoso personaggio cinematografico Cantinflas.
Insieme registrarono molti dei film più famosi con l’attore messicano, che li catapultarono nel mondo del cinema. Nel 1941 sposò Natasha Zahalka Krawak, di origine ceca. Nel 1943, Gelman commissionò un dipinto di sua moglie a Diego Rivera. Fu il primo di una lunga serie. Il ritratto di Natasha Gelman circondata da calle è considerato la prima opera che diede origine a una delle più importanti collezioni d’arte messicane del XX secolo. “Al di là del suo valore economico, la collezione Gelman è un’importante rappresentazione dell’identità artistica del Messico”, afferma Alberto Bremermann, esperto del mercato dell’arte.
Parlare della collezione Gelman suscita sempre l’interesse di collezionisti ed esperti, perché la coppia non si è limitata ad acquistare opere di artisti residenti in Messico. Picasso, Miró, Dalí, Renoir, Matisse, Kandinskij, Modigliani: la collezione comprendeva anche il meglio dell’arte europea. Attualmente, la parte europea della collezione è esposta al Museum of Modern Art di New York.
Cosa accadde dopo la morte dei Gelman
Dalla morte dei Gelman, la collezione non ha avuto un vero proprietario, sebbene sia stata gestita da un esecutore testamentario, Robert R. Littman, che ha curato la collezione per le numerose mostre all’estero. Dopo la morte di Jacques Gelman, Natasha prestò la collezione messicana per la prima volta nel 1992 per essere esposta al Centro Cultural Arte Contemporáneo de Televisa, di cui Littman era direttore. La signora Gelman preferiva che i dipinti fossero conservati dal centro privato piuttosto che dallo Stato messicano. Dopo la morte di Natasha Gelman e la chiusura del centro culturale Televisa nel 1998, diversi musei si offrirono di ospitare la collezione. “Ci furono offerte per esporre la collezione al Munal, al Museo Dolores Olmedo, al Franz Mayer. Ma non finì in nessuno di questi”, racconta Malvido.
La collezione ha viaggiato in più di 20 paesi nei quattro anni successivi, generando entrate per Littman che ha potuto continuare ad ampliarla. La Fondazione Vergel è indicata come proprietaria delle opere messe all’asta pochi giorni fa da Sotheby’s. Questa fondazione è stata creata da Littman dopo la morte di Natasha Gelman, al fine di gestire le opere e trasportarle in tutto il mondo. La mostra itinerante ha generato fondi sufficienti per acquistare nuove opere, tra cui opere di Francisco Toledo, Graciela Iturbide e Manuel Álvarez Bravo. Questo giornale ha chiesto un’intervista a Robert R. Littman, che ha rifiutato l’offerta.
La battaglia legale
Nel 2004, la collezione tornò in Messico per essere esposta al Centro Cultural Muros, un museo creato dalle aziende Cotsco e Comercial Mexicana a Cuernavaca, Morelos. L’idillio durò solo poco tempo. La collezione rimase lì solo quattro anni prima di scomparire. “Ricordo che molti di noi andavano a visitare la collezione come se fossero in pellegrinaggio”, racconta la storica dell’arte María Minera. Nel 2006, diverse cause legali intentate contro Littman dal figlio adottivo di Cantinflas, Mario Moreno Ivanova, fecero saltare tutto.
Moreno Ivanova sostenne che parte delle opere fosse stata acquistata tramite la società fondata da suo padre e Gelman e ne rivendicava la proprietà in quanto erede di Cantinflas. Sebbene un giudice avesse archiviato la causa, nuovi attori entrarono in scena. Anche lontani cugini e fratellastri di Natasha Gelman rivendicarono di essere i legittimi eredi della coppia. Nel 2007, l’avvocato Fuentes León e suo figlio, Enrique Fuentes Olvera, acquistarono i diritti di successione dal fratellastro di Natasha, Mario Sebastián Krawak, per 20.000 dollari, poco prima della sua morte, e intentarono causa per rivendicare i loro diritti sulle opere.
Sebbene un giudice ne avesse riconosciuto la proprietà, la sentenza fu ribaltata in tribunale dopo una battaglia legale durata anni. A questa causa si aggiunse quella di un lontano cugino di Natasha Gelman, Jerry Jung, che a sua volta rivendicò l’eredità in un tribunale statunitense e attaccò Littman. L’esecutore testamentario decise di interrompere l’esposizione dei dipinti e di mettere la collezione in custodia, fino ad ora. La causa impiegò anni per progredire e finì per essere archiviata in tribunale.
La collezione include numerosi dipinti di Frida
In totale, la Collezione Gelman comprende diversi dipinti di Frida Kahlo. Diego nei miei pensieri (1943), Autoritratto con scimmie (1943), La sposa spaventata nel vedere la vita aperta (1943) e L’abbraccio d’amore dell’universo, la Terra (Messico), Io, Diego e il signor Xolotl (1949) sono tra i più importanti. Tra le opere più note di Diego Rivera figurano Venditori di calle (1943), Modesto (1937) e Paesaggio con cactus (1931). Diego Rivera è stato dichiarato Monumento Artistico dal 1954. Il che impedisce che le sue opere vengano portate fuori dal Paese in modo permanente.
Lo stesso vale per le opere di Frida, dichiarate monumento nazionale dal 1984; di Siqueiros dal 1980 e di María Izquierdo dal 2003. Ciò significa che sono pochissimi i dipinti di questi autori che circolano legalmente sul mercato, il che li rende rari e di grande valore. “Ci sono pochissime opere di Frida sul mercato, questo e la sua storia la rendono una delle artiste più ricercate”, afferma James Oles. Solo le opere che si trovavano già all’estero prima della dichiarazione possono essere vendute.
Creazioni di Frida in vendita
Questa settimana, Sotheby’s ha messo in vendita creazioni di Kahlo che non appartengono alla collezione di Gelman e che sono state successivamente acquisite da Littman. I disegni sono Carma III (1946), L’aborto (1932), Maschere (Carma I) (1946), Disegno con un piede (1946) e Collage con due mosche (1953). La legge non impedisce a un collezionista privato di possedere le opere. Ma gli impone di conservarle in Messico e di segnalare alle autorità qualsiasi spostamento.
Tuttavia, le autorità competenti in materia di arte messicana hanno spiegato a questo quotidiano di non essere a conoscenza delle attuali condizioni delle opere della collezione. Poiché “non vi è motivo di una verifica fisica di tutte le opere che costituiscono Monumenti Artistici, a meno che non sia richiesta dall’interessato. Tuttavia, quelle esposte in diversi musei in tutto il mondo sono state certificate dagli specialisti dell’INBAL e sono tutte in buone condizioni”, ha dichiarato un portavoce dell’INBAL.
