Sliman Mansour, pittore della speranza e dell’umanità palestinese, è morto all’età di 79 anni. Rinomato pittore palestinese che ha documentato per oltre sei decenni la lotta del suo Paese per la liberazione. Mansour è morto a Gerusalemme. La famiglia di Mansour ha annunciato la notizia con un post su Instagram Stories lunedì 24 agosto, dopo un precedente annuncio in cui si comunicava che l’artista versava in “condizioni critiche”. La causa della morte non è stata ancora resa pubblica. Se ancora non conoscete questo artista, noi ve lo raccontiamo in questo articolo.
Sliman Mansour: il pittore della speranza
“Al mondo lascia dietro di sé una vita piena di bellezza, ricordi e un’eredità che continuerà a vivere attraverso tutti coloro che ha toccato”, ha scritto la famiglia dell’artista in una storia su Instagram. “Ma per noi, abbiamo perso un padre, la nostra fonte di amore, forza e casa”.
Mansour nacque nel 1947 a Birzeit, in Palestina, pochi mesi prima dell’inizio dello sfollamento di massa e del genocidio del popolo palestinese sotto la Nakba e della formale istituzione dello Stato di Israele. Imprigionato, picchiato e minacciato dal governo israeliano per tutta la sua carriera, Mansour rimase fermo nella sua affermazione dei diritti umani attraverso i suoi dipinti. Dal suo studio a Ramallah, in Cisgiordania, l’artista ha documentato la vita prima dell’occupazione israeliana e la successiva devastazione inflitta dall’esercito israeliano ai civili e alle comunità palestinesi.
«Qualsiasi cosa sia palestinese, anche solo il fatto di essere qui, respirare e pensare, è una questione delicata per gli israeliani perché hanno costruito la loro narrativa sulla negazione della nostra esistenza», ha dichiarato Mansour a Hyperallergic in un’intervista del 2023. «Il nostro lavoro, non solo come pittori ma anche come intellettuali (nella cultura, in ogni ambito) è quello di esprimere che noi siamo qui»
Preservare la storia attraverso l’arte
Il pittore settantaseienne documenta da oltre mezzo secolo il suo popolo, i suoi antenati, la sua terra e la sua lotta per la liberazione. Quasi ogni giorno, Sliman Mansour affronta il lungo viaggio che lo separa dalla sua casa a Gerusalemme e dal suo studio a Ramallah. Da oltre mezzo secolo, il pittore palestinese documenta il suo popolo, i suoi antenati, la sua terra e la sua lotta per la liberazione.
Nel corso degli anni, ha documentato la storia della resistenza palestinese, lunga sessant’anni. Oggi, i dipinti, le sculture e le vignette di questo artista settantaseienne sono più toccanti e urgenti che mai. I suoi suggestivi studi sulla vita quotidiana catturano la carneficina e il dolore dell’occupazione, così come la duratura resilienza e la bellezza della sua comunità. In alcune opere, aureole incorniciano i volti dei soggetti; in altre, corde legano le loro mani dietro la schiena. Le donne abbracciano i bambini o cullano simboli della terra: arance, ulivi, colombe. In un radicale atto di sfida, alcuni paesaggi riavvolgono il tempo, mostrando le topografie naturali palestinesi prima che venissero spazzate via dai coloni israeliani alla fine degli anni ’60.
“Lo si può notare nei miei dipinti”, ha detto Mansour parlando della sua città natale, Birzeit, un piccolo villaggio a nord di Ramallah. Ricorda con nostalgia i pomeriggi trascorsi a nuotare nelle sorgenti naturali, sullo sfondo verdeggiante degli ulivi e dei fichi che un tempo costeggiavano le colline. “Vivere in quella zona durante l’estate e la primavera era come essere in paradiso”.
I dipinti di Sliman Mansour
Oggi i giardini terrazzati in pietra di Birzeit sono scomparsi, preservati nei dipinti di Masnour come metafora dell’occupazione ed emblema del passato. Ciò che resta del paesaggio è fatiscente, simile a una foresta e invaso dalle erbacce. (Il governo israeliano vieta ai palestinesi di importare macchinari pesanti necessari per la manutenzione degli uliveti, che un tempo rappresentavano la loro principale fonte di reddito).
Il pittore sogna la pace mentre suo figlio Fares attraversa in auto il checkpoint di Hizma, a Gerusalemme Est, dove un minaccioso svincolo metallico segna il primo segno del valico di frontiera. Annessa negli anni ’80 e ora occupata da coloni israeliani, Hizma ha ben poco in comune con il suo passato di villaggio palestinese.
“Negli anni ’70, volevo solo dipingere”, ha detto Mansour durante un’intervista. Non passò molto tempo prima che il suo amore per la pittura si fondesse con l’energia politica della sua generazione. Si affermò come pittore in un periodo in cui la questione dell’identità era cruciale per tutti i palestinesi, in seguito alla guerra del 1967 che vide l’intera loro patria annessa a Israele. Non c’erano gallerie o musei in Cisgiordania e a Gaza. Alcuni villaggi non avevano nemmeno l’elettricità.
La Lega degli Artisti Palestinesi
All’età di 26 anni, Mansour ha co-fondato la Lega degli Artisti Palestinesi insieme a Nabil Anani, Issam Badr e altri. “Pensavamo che il modo migliore per mostrare la nostra arte alla gente e renderla accessibile fosse quello di iniziare a stamparla sotto forma di poster”, ha affermato. Un’ampia retrospettiva delle sue stampe in edizione limitata è attualmente in mostra alla Zawyeh Gallery di Ramallah fino al 30 dicembre, e comprende una delle sue prime opere, “Cammello della Sofferenza” (1973). Il dipinto, trasformato in stampa, raffigura un anziano palestinese che porta la città di Gerusalemme sulle spalle ed è un’opera onnipresente in molte case palestinesi.
Inizialmente, Mansour dipingeva ritratti nostalgici di abitanti dei villaggi in abiti tradizionali, così come i volti spesso anonimi di rifugiati palestinesi che incontrava nelle fotografie. Quando il mondo intorno a lui divenne sempre più ostile, dipinse ciò che vedeva con occhio impassibile. Nel 1976, usò il suo pennello per commemorare Lina Al-Nabulsi, una diciassettenne uccisa a colpi d’arma da fuoco da un soldato israeliano mentre tornava a casa da scuola, dopo aver sventolato la bandiera palestinese in segno di solidarietà con una protesta di passaggio.
