La Villa Romana più grande rinvenuta in Galles, ritrovata sotto la città di Port Talbot, secondo gli archeologi potrebbe essere “la Pompei” della città gallese. Il team, composto da rappresentanti del centro per la ricerca e la formazione sul patrimonio dell’Università di Swansea, del consiglio comunale di Neath Port Talbot e della chiesa dell’abbazia di Margam, ha rinvenuto l’impronta della villa nel Margam Country Park, una popolare attrazione turistica. Sembra essere situata all’interno di un recinto di 43 x 55 metri.
La Villa Romana in Galles: il ritrovamento degli archeologi
Il team afferma di aver “fatto centro” con la scoperta dell’“enorme struttura”, la più grande villa romana mai rinvenuta in Galles. “Mi sono quasi schizzato gli occhi dalle orbite”, ha detto alla BBC il responsabile del progetto, Alex Langlands., aggiungendo che il sito potrebbe essere la “Pompei di Port Talbot”.
In una dichiarazione, Langlands afferma: “È troppo presto per fare ipotesi sulla datazione dell’edificio, sulle sue caratteristiche architettoniche, su chi lo costruì e su come cadde in disuso. Ma solo grazie all’indagine geofisica possiamo iniziare a formulare ipotesi sull’importanza di questo sito”.
Secondo il professore associato di patrimonio storico e artistico presso l’Università di Swansea, la villa potrebbe essere stata la residenza di un dignitario locale. Ritiene che la scoperta spingerà gli esperti a rivalutare la storia del Galles meridionale durante il periodo romano-britannico.
Si tratta di un edificio davvero imponente
Prospezioni geofisiche hanno inoltre rivelato un imponente edificio a navate laterali a sud-est della villa, forse un grande magazzino agricolo o forse una sala riunioni per i leader post-romani e i loro seguaci. Ulteriori indagini saranno condotte dopo la conservazione del sito, con gli scavi ancora da iniziare.
Il progetto archeologico, noto come ArchaeoMargam, è finanziato dal Neath Port Talbot Council tramite il Shared Prosperity Fund del governo britannico. L’ubicazione esatta della villa al momento è tenuta segreta, proprio per evitare che venga presa di mira da cercatori di metallo senza scrupoli. Infatti la conservazione del sito archeologico è una priorità assoluta per il team.
Secondo il team, la struttura di 570 metri quadrati ospita sei stanze principali nella parte anteriore, con due corridoi che conducono a otto stanze sul retro. La casa si trova all’interno di un recinto murato, che misura circa 43 metri per 55 metri, che probabilmente era ciò che resta di una precedente struttura difensiva dell’età del Ferro. Un edificio a navate, forse utilizzato come magazzino o sala riunioni, si trova a sud-est della villa principale.
Margam regala meraviglie
Margam è da tempo sede di scoperte preistoriche, dai tumuli funerari dell’età del bronzo ai forti collinari dell’età del ferro. La sua storia medievale può essere rintracciata anche nei monumenti in pietra con iscrizioni sopravvissuti, risalenti al primo cristianesimo intorno al VI secolo, alcuni dei quali sono conservati nel Museo delle Pietre di Margam. I resti della sua abbazia del XII secolo rivelano ulteriormente un’eredità monastica celtica.
Ma ci sono scarse prove dell’occupazione romana di Margam a partire dal 48 d.C., a parte resti come una pietra miliare incisa con il nome dell’imperatore romano Postumo, ora conservata al National Museum of Wales di Cardiff. Questa nuova scoperta, quindi, rappresenta un “pezzo mancante del puzzle”, ha affermato Langlands. Il sito potrebbe persino rivelarsi la “Pompei di Port Talbot”, ha scherzosamente suggerito alla BBC.
“Ovunque si trovino ville come questa, sono quasi certamente circondate da altri edifici dell’epoca”, ha detto Langlands in un video che accompagnava l’annuncio dell’università. “Probabilmente qui ci sono centri commerciali; sappiamo che qui ci sono le strade romane. Dovrebbe esserci uno stabilimento balneare da qualche parte e quasi certamente ci saranno altre piccole fattorie romane. Quindi cambia davvero la storia”.
